لطالما تصورنا الشيخوخة كعملية تدريجية، كما لو كانت تراجعًا بيولوجيًا هادئًا. لكن أبحاثًا حديثة كشفت حقيقة جديدة: الشيخوخة ليست تدريجية، بل هي سلسلة من التحولات المفاجئة التي تشبه الزلازل الجزيئية.
دراسة رائدة من جامعة ستانفورد أظهرت أن أجسامنا لا تتقدم في السن ببطء، بل في فترات محددة وحاسمة في العمر، في الغالب عند بلوغنا سن الـ44 والـ60.
باستخدام أساليب غير مسبوقة، تتبع الباحثون أكثر من 135,000 علامة جزيئية في 108 متطوعين، مما أسفر عن خريطة شاملة للتحولات البيولوجية. وما اكتشفوه يغير كل ما كنا نعتقده عن الشيخوخة.
يقول الدكتور مايكل سنايدر، المؤلف الرئيسي للدراسة ومدير مركز الجينوم والطب الشخصي في جامعة ستانفورد: “التغيرات ليست تدريجية كما كنا نعتقد، بل هناك تغييرات دراماتيكية تحدث في لحظات محددة.”
عند بلوغ سن الـ44، تحدث تغييرات جذرية في جسم الإنسان. الجزيئات المرتبطة بالعمليات الأساسية تبدأ في التغير بشكل مفاجئ. وهذه التغيرات لا تقتصر على النساء اللاتي يمررن بمرحلة ما قبل انقطاع الطمث، بل تؤثر أيضًا على الرجال.
هذه التغيرات تؤثر على طريقة استقلاب الجسم للكافيين، ومعالجة الكحول، وصحة القلب. وكأن الجسم يعيد ضبط نظامه الداخلي بالكامل.
وعندما تعتقد أنك تأقلمت مع التغيرات التي تحدث في منتصف العمر، تأتي موجة جزيئية أخرى عند بلوغ سن الـ60. هذه الموجة تؤثر على تنظيم المناعة، استقلاب الكربوهيدرات، ووظائف الكلى.
ما يثير الانتباه هو التغيرات التي تحدث في جزيئات الجلد والعضلات، والتي تبدو في حالة تغير مستمر خلال هذه الفترات الحرجة.
هذه الاكتشافات تتماشى مع أنماط الأمراض المرتبطة بالعمر، مثل الزهايمر وأمراض القلب، التي تزداد بشكل ملحوظ بعد سن الـ60. لكن هذه اللحظات تمنحنا فرصة فريدة للتدخل قبل حدوث المشاكل.
الدراسة لا تقدم فقط رؤى جديدة، بل تقدم لنا أيضًا خارطة طريق للعمل. ينصح الدكتور سنايدر باتخاذ خطوات وقائية خلال هذه الفترات الحرجة، مثل:
ويؤكد الدكتور سنايدر: “أنا أؤمن بأننا يجب أن نعدّل نمط حياتنا بينما نحن لا نزال بصحة جيدة.”
هذه الأبحاث تهدم فكرة الشيخوخة كعملية تدهور تدريجي. بل، تكشف أن الشيخوخة عملية ديناميكية ومعقدة، تتميز بفترات تحول دراماتيكية.
بالنسبة للكثيرين، قد يفسر هذا الإحساس المفاجئ بالشيخوخة — اللحظات التي تنظر فيها إلى المرآة وتكتشف أن الزمن قد مر بسرعة.
اتضح أن الجسم البشري ليس مجرد ساعة تدق بتسلسل ثابت، بل هو نظام مرن وقادر على التكيف مع التحولات الجذرية والتجديد.
المراجع:
Lehallier, B., Gate, D., Schaum, N. et al. Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nat Med 25, 1843–1850 (2019). https://doi.org/10.1038/s41591-019-0673-2
Shen, X., Wang, C., Zhou, X. et al. Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging. Nat Aging 4, 1619–1634 (2024). https://doi.org/10.1038/s43587-024-00692-2
